Begijnhof

Al van voor 1239 waren er begijnen in Tongeren. De dames die noch voor een huwelijk, noch voor een kloosterleven kozen, installeerden zich definitief op een ommuurde site aan de Moerenpoort. In het Sint-Catharina Begijnhof bouwden de ‘juffrouwen’ een zelfstandig leven op.
Stad in de stad
Op het hoogtepunt begin 18de eeuw telde het begijnhof ruim 300 begijntjes en 100 huizen. Maar tijdens de Franse Revolutie in 1798 kantelde het tij. Het begijnhof werd onteigend en een aantal huizen en muren integreerden met de tijd in de stadsomgeving. Vandaag ademen de met kasseien geplaveide straatjes, pittoreske pleintjes, begijnenhuisjes en religieuze gebouwen van het Tongerse begijnhof nog altijd een ingetogen sfeer uit. Dit feeërieke ‘ministadje in de stad’ is terecht Unesco-werelderfgoed.