Vallei van de Zwarte Beek: Wandelgebied Paal

De Venusberg getuigt van wat ooit was. De streek van Lummen is vrij heuvelachtig in vergelijking met de rest van de Lage Kempen. Deze getuigenheuvel is een versteende zandbank van miljoenen jaren oud. De kustlijn lag immers tussen Aarschot en Hasselt en de zandbanken van toen zijn door de jaren heen gevormd tot heuvels van ijzerzandsteen.
Hoewel de naam Venusberg heel wat wilde fantasieën oproept, is de juiste uitleg niet ver te zoeken. In de gemeenterekening van 1665 heette deze berg al 'Venderberch', wat zoveel betekent als 'Berg der vennen'. Vanop de Venusberg kijk je recht de prachtige Vallei van de Zwarte Beek in.
De berg was ook in de oudheid erg drukbezocht: archeologen vonden hier meer dan 5 000 voorwerpen uit de prehistorie.

Eversel, bekend om zijn kleinschaligheid, rustige woonomgeving, verbondenheid tussen de inwoners en sterke verenigingsleven, kent de laatste jaren een sterke groei. Het werd in 2007 terecht uitgeroepen tot "dorp met toekomst".
De 'Lokale wandeling Eversel-Ubbersel' past in het verhaal van De Wijers, waarvan Heusden-Zolder deel uit maakt. De groene wandeling van 5,1 km leidt de bezoeker langs 7 interessante plekjes, de blauwe variant met zijn 7,2 km doet er nog twee extra aan. Zo ontdek je meer over het Vogel- en zoogdierenopvangcentrum, een voormalige graanmolen, het speelhuisje, de kasteeldreef Obbeek, Pater Beckers, de Sint-Jacobuskerk,...
Deze wandelroute is een initiatief van de dorpsraad, met ondersteuning van de vzw Regionaal Landschap Lage Kempen en de dienst toerisme en evenementen.

De Zwarte Beek ontspringt in Hechtel-Eksel en stroomt via Beringen naar Lummen. De Venusberg torent hoog boven de vallei van de Zwarte beek uit. Helaas is het geen liefdesheuvel, maar komt de naam van 'Veensberg' of 'berg boven de vennen'. Het is blijkbaar altijd wel een populaire bestemming geweest. René Drijvers, een lokale amateurarcheoloog, vond hier meer dan 5 000 voorwerpen, vooral silexpijlpunten uit de prehistorie. Als getuigenheuvel is het een overblijfsel van de grote zee die miljoenen jaren geleden tot hier kwam.
Van op de Venusberg heb je een uniek zicht over de volledige vallei. Om op de top te geraken, wandel je door geheimzinnige holle wegen, waar je misschien wel 'hossemennekes' tegenkomt! Holle wegen zijn unieke plekjes in het landschap. En op dat landschap kan je natuurlijk wel gemakkelijk verliefd worden ... Meer informatie vind je op www.zwartebeek.be.

De Zwarte Beek ontspringt in Hechtel-Eksel en stroomt via Beringen naar Lummen. Het Meldertse gedeelte (deelgemeente van Lummen) is een erg nat stukje beekvallei. Je passeert de oude ijzerertskuilen van 'De Kuilkes', die nu begroeid zijn met elzen. Onder de bovenste laag grond bevond zich immers 'ijzeroer' (een opeenhoping van ijzerdeeltjes in de grond), dat vroeger op primitieve wijze werd ontgonnen. Na het uitsteken van dit ijzeroer bleven grote putten achter in de weilanden. Neem zeker een kijkje in de moderne vogelkijkhut!
Er zijn vier wandelroutes uitgestippeld, van 2 tot 8 km!

Be-Mine in Beringen is niet alleen de grootste industriële erfgoedsite van Vlaanderen, je kan er nu ook heerlijk wandelen. Op de uitgestippelde wandelingen kom je in een grote variatie van uitzichten en sferen terecht waar er voor iedereen wat te beleven valt.

In totaal kan je in Be-Mine terecht voor 20,6 km aan wandelroutes waarbij de link met de mijn de kern is.

Erg leuk is interactieve blauwe wandeling. Tijdens deze wandeling krijg je met video en geluidsfragmenten meer informatie over de cité en het mijnleven. De gele route volgt het kolenspoor en is over de gehele lengte van 6,3 km toegankelijk voor rolstoelgebruikers. De groene route is op maat van kinderen uitgewerkt en loopt over de avonturenberg. De natuurliefhebber kan zijn hart ophalen tijdens de rode wandeling die over de grote terril kronkelt en waar je beloond wordt met een prachtig uitzicht!

Een recent gerenoveerd domein met een eik die meer dan duizend jaar oud is. Via educatieve borden op maat van jong en oud ontdek je alles over eiken en het rijke verleden van deze oude reus.
Neem tijd voor een gezellige picknick. Van boven op de uitkijktoren heb je trouwens een prachtig zicht over de Vallei van de Zwarte Beek.
Geniet van de rust en laat je inspireren door deze mysterieuze plek.
NIEUW: Op het domein van de Duizendjarige Eik kan je nu Lumennekes vinden. Dit wezentje ziet er uit als een vlammetje, maar is ongevaarlijk en wil allen maar met onze kleinste bezoekers spelen. Ontdek deze leuke, creatieve opdrachten samen met je kids.

De drie vijvers aan de Kleen Meulen werden pas rond 1970 aangelegd. De Mangelbeek werd afgedamd om de bemden of weiden te bevloeien en de grasopbrengst te verhogen. Eerst dienden de vijvers voor de kweek van karpers. Nadat ze enkele jaren in gebruik waren als gemeentelijke visvijvers, werden ze vijftien jaar verwaarloosd. Uiteindelijk kwam het 7 ha grote vijvergebied in handen van Natuurpunt en werd het erkend als natuurreservaat. Langzaam werd het gebied hersteld. Plantengroei en dierenleven zijn in volle ontwikkeling. Het gebied is toegankelijk via een bewegwijzerde wandeling van 3 km. Deze voert onder meer langs de vogelkijkhut. Van daar uit heb je een adembenemend zicht op de vijvers. Het Lummensbroek is afgescheiden van het Schulensbroek door de spoorlijn Diest-Hasselt.

10.000 stappen wandeling langs de bezienswaardigheden in Ham.
Er is een gratis brochure te verkrijgen in het VrijeTijdsPunt Ham.

Wandelen in Ham via knooppunten. Je bepaalt zelf hoe lang je wandeling zal zijn.
Brochures zijn gratis te verkrijgen op ons vrijetijdspunt Ham, Dorpsstraat 17, 3945 Ham.

Een wandelpad door de bossen van Gerheserheide van 7 km.

Een tocht in de Vallei van de Mangelbeek leidt je door afwisselende landschappen. De Graaf de Theux- en de Meylandtwandeling verbinden resp. Heusden- en Zolder-Centrum met het kasteeldomein Meylandt. Het gebied dat je doorkruist, is beschermd als natuur- en vogelreservaat. De vallei wordt gekenmerkt door mijnverzakkingen. Hierdoor zijn sommige delen moerassig met een bijzondere plantengroei tot gevolg.
In de 14de eeuw werd Kasteel Meylandt ‘Hof ter Boeckt’ genoemd. Het werd door de eeuwen heen verbouwd van luxueus landhuis tot kasteel. In 1907 liet Graaf de Theux het bijhorende koetshuis oprichten en kreeg het kasteel zijn neoclassicistisch uitzicht. In het park vind je vijvers en een hoogstamboomgaard van omstreeks 1900. Het domein is beschermd als natuur- en vogelreservaat. Nu is het kasteel de thuisbasis van de Gemeentelijke Academie voor Beeldende Kunsten.
2 bewegwijzerde paden: de Theuxwandeling: geel (6,5 km) vanuit Heusden-Centrum en
Meylandtwandeling: rood (12,5 km) vanuit Domherenhuis, Zolder-Centrum

Het Schulensbroek is één van de grootste Vlaamse natuurreservaten. Door de open ruimte, het water en de verre horizonten lijkt dit gebied wel een polderlandschap. Hier komt ongeveer de helft van alle Limburgse beken samen. Op je wandeltocht door het Schulensbroek mag je zeker niet je verrekijker vergeten: de afgelopen 20 jaar werden hier meer dan 250 verschillende vogelsoorten gespot en de plantenrijkdom is met 400 verschillende soorten al even groot. Meer informatie over het Schulensbroek vind je in het Natuureducatief Centrum 't Vloot.

Routes:
Startplaats 't Vloot:
geel: 10 km, duur: 3,5 uur
oranje: 7 km, duur: 2,5 uur
blauw: 5 km, duur: 1,5 uur
groen: 2 km, duur: 0.5 uur
Startplaats Oude Toren, Schulen:
geel: 10 km, duur: 3,5 uur
rood: 6 km, duur: 2 uur
blauw: 5,5 km, duur: 1,5 uur

LET OP! Dit vogelrijke gebied is in sommige delen van het jaar niet toegankelijk om de overwinterende en broedende vogels voldoende rust te gunnen.

De getuigenheuvels Bolderberg en Galgenberg vertellen het verhaal van een ver verleden. Je moet er wel een stevige klim voor over hebben. Bovenop de top van de Bolderberg word je beloond met een prachtig panorama op de vijvers en het kasteel van Terlaemen.

Er zijn 5 mooie wandelroutes uitgestippeld. Op de kinderwandeling neemt Martin de ijsvogel de kinderen mee op pad door domein Bovy.

In het eerste officiële stiltegebied van Vlaanderen hoor je alléén vogelgefluit en bladergeruis. Leen in het Bosmuseum een stilterugzakje vol mooie teksten, opdrachten en stille hulpmiddeltjes: vertrek op een stiltewandeling van 3,5 of 6 kilometer. Mag het nóg specialer? Kies voor een stiltewandeling met gids, meditatieve wandeling of kunstzinnige natuurbeleving.

De bossen van de Merode is een wandelgebied van meer dan 500 hectare. Die natuur ontdek je bij voorkeur te voet, via het wandelroutenetwerk met knooppuntensysteem en met de gloednieuwe wandelkaart.

Koersels Kapelleke is de ideale uitstap voor gezinnen met kleine kinderen. Deze korte route loopt door de grote speeltuin, midden in het bos, waar kinderen hun hartje kunnen ophalen. Er zijn diverse wandelroutes van 2,6 km, 3,5 km, 6,8 km en 7,1 km. Ook het Boeboekspad en het Prikkelpad zijn echte aanraders. Of beklim de bijna 30 meter hoge toren, die je een prachtig uitzicht biedt over het Kempense landschap. Je wandelt verder tussen de bomen of over de heide. Sluit je wandeling zeker af aan het bezoekerscentrum De Watersnip waar je op een leuke en speelse manier kennismaakt met de flora en fauna van de Vallei van de Zwarte Beek. Uiteraard mag ook een pannenkoek of ijsje in één van de horecazaken niet ontbreken!

Boeboekspad: kennen jullie de Boeboeks van Marc de Bel? Piepel en Soeza willen graag met jullie op avontuur in de natuur. Haal de Boeboekstas met keutelleuke opdrachten op en ga mee op ontdekking … Het Boeboekspad ‘De Watersnip’ is leuk voor families met kinderen tussen 5 en 10 jaar. Het pad is 1,5 km lang en berijdbaar met een terreinbuggy. Je kan de Boeboekstas gratis ontlenen in het Vlaams Bezoekerscentrum 'De Watersnip’. Dit kan elke dag van 13 - 16 u., maar niet op maandag. De waarborg bedraagt € 20.

Ontdek het land van 1001 vijvers in het hartje van de provincie Limburg: De Wijers. In dit waterrijk gebied vinden heel wat zeldzame planten en dieren een thuis. Zonder De Wijers zou de roerdomp in Vlaanderen al lang uitgestorven zijn. De vele vijvers ontstonden onder impuls van de Abdij van Herkenrode, waar kloosterzusters de vijvers gebruikten om vis te kweken. Ook vandaag nog worden de vijvers gebruikt als viskweekvijvers.

Deze wandeling van 82 km leidt je langs de prachtige vijvers en rietkragen door Limburgs meest waardevolle waterlandschap. Of kies voor één van de drie dagstappers van zo'n 20 km en ontdek telkens een stukje van De Wijers. Met de handige infobrochure bij de wandelkaart kom je alles te weten over deze prachtige streek en de verschillende bezienswaardigheden die je onderweg tegenkomt.

Ten westen van de stad Hasselt liggen aan de rand van vochtig Haspengouw de Herkenrodebossen. In de 17de en 18de eeuw waren deze bossen grotendeels eigendom van de abdij van Herkenrode. Nu is die link met de abdij verdwenen door de komst van de E313 en de Diestersteenweg en zijn heel wat delen van het bos inmiddels omgevormd naar akkers en weilanden. Het landschap vandaag is een mozaïek van bossen en landbouwgronden, met restanten van het oude land(bouw)gebruik zoals hooilandjes, hagen, houtkanten, knotbomen, grachtjes en poelen. De Verborgen Moois is een absolute aanrader voor wie dicht bij de stad een typisch stukje Haspengouw wil ontdekken.

Al eens 12 meter diep gewandeld? Dit is je kans: hier loop je door de diepste holle weg van Vlaanderen. Bovendien kom je langs wijnranken en prachtige boomgaarden in een heuvelachtig landschap! Ontdek het heuvelachtige landschap van een klein stukje Hageland in Limburg. Je wandelt door fruitboomgaarden, langs wijnranken en door de diepste holle weg van Vlaanderen van maar liefst 12 meter diep! Met een stevige buggy kan je deze route wel bewandelen, maar de holle wegen kunnen er erg modderig bijliggen.

Met maar liefst drie kindvriendelijke wandelingen is Resterheide, op de grens tussen Hechtel-Eksel en Peer, de ideale plek om met het hele gezin op ontdekking te gaan. Op het Bosleerpad of Reigerpad (5 km) leren de kinderen alles over het leven in het bos en het water. Ze komen 14 speelse en leerrijke elementen tegen zoals een boomtelefoon en reuzenxylofoon. De eekhoorntjeskronkel (0,5 km) leidt naar een avontuurlijk hindernissenparcours. Het lieveheersbeestjespad (2,5 km) is een verkorte route voor buggy’s.

Het Lieveheersbeestjespad is geschikt voor buggy's en rolstoelen.

In één van de vijvers leeft naar het schijnt een monster, het monster 'Wazdeddo', kan jij het vinden?

Wie aan duinen denkt, denkt aan de zee. Maar wist je dat in het binnenland ook grote duinen liggen? In den Brand is een landduinencomplex in Hechtel-Eksel en een uitloper van Bosland. Kinderen ravotten hier in de grootste zandbak van Vlaanderen. Maak een adembenemende tocht en geniet vanuit het uitzicht vanop de top van de duinen! Er zijn 3 wandelroutes uitgestippeld van 2 tot 5,5 km.

Wie op zoek is naar de echte boservaring, zit goed in het uitgestrekte Pijnven. Dit bos is bovendien dé ultieme, natuurlijke speelplek voor kinderen. In het speelbos en op de speelweides kunnen ze naar hartenlust ravotten en kampen bouwen. Ook de Vlindervallei en het kunstwerk ‘De Boom in’ van Will Beckers maken dit gebied meer dan de moeite waard. De wandelingen leiden langs de Treehouse, een architecturale boomhut die kan gehuurd worden door bedrijven en instanties die op een bijzondere plek willen vergaderen over duurzaamheid.

Krijgen je kinderen er maar niet genoeg van? Dan kunnen ze hun hart ophalen op de nieuwe speelelementen, goed voor heel wat klim en klauter pret. Ook de speelbossen rondom de open plekken zijn een bron van plezier! Minder hoog dan de echte bomen, maar toch niet voor watjes! Klim als een reus tussen bomen. Slinger en zwier van de ene tak naar de anderen en ontdek de geheimen van de boomtoppen. Liever klein maar fijn? Kruip in de huid van een insect en ontdek de binnenkant van een eikel. Dit grote bos zal geen geheimen meer voor je hebben!

De iconische fietsbrug 'Fietsen door de Bomen' kan je ook als wandelaar ontdekken ter hoogte van wandelknooppunt 287 of volg de oranje route.

Ontdek de unieke stilte en uitgestrektheid van dit heidegebied, dat wordt afgewisseld met vennen. Bovendien kom je hier alles te weten over de mysterieuze prehistorische Holsteen... In het najaar kleurt het landschap hier mysterieus paars.

Wie zijn dagje uit in Bokrijk of Domein Kiewit nog dat tikje leuker wil maken, kan de prachtige natuur, vogelkijkwanden en galloways gaan ontdekken! En natuurlijk mag je 'Fietsen door het water' - zelfs al wandelend - niet missen.

Norbert De Eik neemt kinderen mee door het lommerrijke Kelchterhoef. Volg de groene route en ontdek de mooiste plekjes van Kelchterhoef. Onderweg kunnen kinderen leuke spelletjes spelen onder begeleiding van Norbert De Eik. Of loop over de wiebelbrug en hang met je blote voeten in het water. Neem zeker je picknick mee, want op de vijver aan hoeve Mieneke kan je op het water picknicken. Aan hoeve Jan kan je genieten van een heerlijke pannenkoek of fris drankje. Ondertussen kunnen de kinderen zich uitleven in de prachtige nieuwe natuurlijke speeltuin of gaan ravotten in het nabijgelegen speelbos.
Groene route ca. 2km

Op de grens tussen Alken en Hasselt ligt verscholen tussen beemden en broekbossen het natuurgebied de Mombeekvallei. Hier wandel je in alle rust in de vallei van de Mombeek, die zich gedurende eeuwen een weg baande door het landschap. De natuur krijgt hier vandaag weer alle kansen dankzij een uitgekiend natuurbeheer door vrijwilligers van Natuurpunt.
Routes;
Rode route Alken: 8 km, duur 2 uur
Rode route Sint-Lambrechts-Herk: 6 km, duur 1,5 uur
Gele route Sint-Lambrechts-Herk: 5 km, duur 1 uur

Tussen Mol en Lommel ligt een uitzonderlijk stukje natuur met hooilanden, loofbossen, heide, vennen, ondiepe vijvers en zelfs moerassen. Neem op je wandeling zeker een verrekijker en fototoestel mee. De kans is groot dat je zeldzame broedvogels tegenkomt: de ijsvogel, wespendief en havik zijn hier kind aan huis. Als je geduldig wacht, poseren ze gracieus voor de lens van je camera.

Vier landschapswandelingen voeren je door de vallei van de Kelsbeek en het grootste aaneengesloten bosgebied van Zuid-Limburg. Onderweg ontdek je sporen van het lokale kasteelverleden en opmerkelijke bomen.

Routes;
Oranje: 4 km, duur 1 uur
Blauw: 2,7 km, duur 45 min
Groen: 1 km, mindervalidenpad

De 'blauwe draad' in dit wandelgebied is de rivier de Dommel die zich door het landschap wurmt. De rivier werd halverwege de 20ste eeuw rechtgetrokken om het water versneld af te voeren. Hierdoor werd haar natuurlijk karakter aangetast. Deze rechttrekking bracht een verhoogde stroomsnelheid met zich mee, wat leidt tot het versneld uitschuren van de beekbodem en wateroverlast stroomafwaarts.

Door allerhande ingrepen (hermeandering, bufferbekkens, het wegwerken van vismigratieknelpunten) krijgt het water nu terug meer ruimte, wat een positieve invloed heeft op de natuur. Langs de Dommel verfraaien verschillende watermolens het landschap.

De 6 lussen - met verschillende afstanden tussen 3 en 12 km - vormen de basis voor de verkenning van de omgeving van Dommel en Bolliserbeek.

Grote Hof - Hobos: ongerepte natuur in mysterieus bos
Een bezoek aan het 143 ha grote landgoed Hobos slingert je ettelijke eeuwen terug in de tijd. De naam betekent ‘hoog gelegen bos’, het ligt dan ook op één van de hoogste punten in Overpelt. Het is de thuisbasis van drossaard Clerckx, de befaamde rechter die tientallen Bokkenrijders naar het schavot bracht. Vandaag is het een prachtig, ongerept en van pesticiden gevrijwaard stukje natuur, met een historisch herenhuis en pachthoeve. Je ontdekt er oude landschapselementen, maar ook natte en droge stukjes natuur die en thuis bieden aan zeldzame soorten als de nachtzwaluw en de gladde slang.
Ook de Grote Hof is een bijzonder stuk Overpelts erfgoed. Kortom: een wandeling die cultuur en natuur op een idyllische manier samenbrengt!

Wandelen in de ongerepte natuur, waar kan je dat nog? Wel, in De Maten. Dit authentiek natuurgebied bleef eind 1800 gespaard van industrialisering van de viskweek. Je ervaart er hoe De Wijers – het land van 1001 vijvers– er vroeger moet uitgezien hebben. In de Maten vind je nog een stukje authentiek wijerlandschap met prachtige vijvers....

Wandel door één van de grootste dennenbossen van Limburg en ontdek nog prachtige stukjes heide en vennen in natuurreservaat 't Plat, dat begraasd wordt door een kudde schapen. De wandelroutes door Holven lopen door droge naaldbossen op voormalige stuifduinen. Verwacht je aan spectaculaire hoogteverschillen voor de Lage Kempen. De route door ’t Plat voert je recht door een nat moeras. Natte en droge heide wisselen hier af met ruigten en broekbossen. Met meer dan 17 libellensoorten en zo’n 45 verschillende vogels die hier broeden, mag ’t Plat zich een natuurgebied van grote waarde noemen. Het is ook een paradijs voor amfibieën en reptielen.

Na een boswandeling door het Holven steek je (voorzichtig!) de N715 over en beland je in een dennenbos waar je nog duidelijk ziet hoe de wind hier het vroegere open zand tot hoge duinen blies. De hoogteverschillen maken deze wandeling extra leuk.

Langs de groene wandelroute liggen leuke speelelementen voor kinderen!

Ontdek het gloednieuwe wandelnetwerk van Bosland. Dit wandelnetwerk strekt zich uit over de 4 Boslandgemeenten (Hechtel-Eksel, Lommel, Pelt en Peer) en verbindt de bekende wandelgebieden met nieuw te ontdekken plekjes in Bosland. Meer dan 70% van de routes loopt over rustige zandwegen! Stel zelf je wandelroute samen of kies voor een suggestielus. Dankzij het wandelnetwerk geniet je gegarandeerd van het prachtige landschap!

De rode en de blauwe route starten in Ulbeek (Wellen), de oranje en de groene route in Borgloon (Sittardstraat). Ze voeren je door het gevarieerde landschap van de vallei van de Herk en de Rullingenbeek. Je bent hier in het hart van de fruitstreek, op een boogscheut van de Stoomstroopfabriek van Borgloon. Je wandelt langs hoog- en laagstamboomgaarden en over het oude "fruitspoor".

Kaart verkrijgbaar bij Dienst Toerisme Borgloon, Stadhuis, Markt z/n, 3840 BORGLOON, en in de webwinkel.

Routes;
Oranje: 7,5 km
Rood: 8 km
Groen: 3 km
Blauw: 4,5 km

Naast het als werelderfgoed geklasseerde Begijnhof ligt 't Speelhof. Dit voormalige buitenverblijf van de abten van Sint-Truiden is publiek toegankelijk en herbergt heel wat verborgen plekjes. Je kunt er via een mooi uitgestippeld parcours door hoogstamboomgaarden struinen en komt er van alles te weten over fruit. De Trudobronbeek zorgt voor natte en drassige plaatsen en kan je verkennen langs avontuurlijke plankenpaden.

Kaart verkrijgbaar bij Toerisme Sint-Truiden, Grote Markt, 3800 Sint-Truiden, en via de webwinkel.

Routes: 2,5 km, duur 45'

De wandelkaarten van het Nationaal Park, samen goed voor 420 km wandelplezier zitten verzameld in deze handige opbergbox. Zo koop je de 12 wandelkaarten aan een voordeelprijs van € 16 (i.p.v. € 25,50).

Deze wandelbox omvat de wandelkaarten van
- Connecterra (Maasmechelen/Dilsen-Stokkem)
- Kattevennen (Genk/Zutendaal)
- Lieteberg (Zutendaal/Lanaken/Bilzen)
- Mechelse Heide (Maasmechelen)
- Pietersheim (Lanaken/Zutendaal)
- Station As (As/Dilsen-Stokkem)
- Thorpark (As/Genk/Opglabbeek)
- Oudsberg (Meeuwen-Gruitrode/Opglabbeek/Maaseik)
- Solterheide (Meeuwen-Gruitrode/Bree/Maaseik)
- Donderslag (Meeuwen-Gruidrode/Opglabbeek)
- Bergerven (Dilsen-Stokkem/Maaseik)
- Abeekvallei (Bocholt/Meeuwen-Gruitrode/Peer)

Deze detailkaarten zijn allen op een schaal 1:15 000 (m.u.v. Connecterra: schaal 1:10 000).

Hoewel het dorpje Elen niet officieel werd aangeduid als toegangsdorp tot het RivierPark Maasvallei, werd er wel een wandelgebied ontwikkeld. Dit omwille van de unieke fauna en flora die in het gebied voorkomen.

Door ontgrinding in dit gebied ontstonden enkele prachtige waterplassen zoals de Meerheuvel en Bichterweerd. Deze laatste is nu een echt paradijs voor tal van steltlopers en andere vogels zoals de roodborst en de veldleeuwerik. Je kan vrij struinen in dit gebied, er zijn geen bewegwijzerde wandelroutes. De winterdijk die langs het gebied loopt, is verhard en wordt intensief gebruikt door fietsers en wandelaars.

Aan de andere kant van de Rijksweg bevindt zich nog een ander bijzonder natuurgebied: 'De Broeken'. De naam wijst op een nat, moerassig gebied en werd al in de 16de eeuw gebruikt om dit kleine natuurgebied aan te duiden. Bijzonder aan de Broeken is de aanwezigheid van een zeer gevarieerde plantengroei. Een recent aangelegd plankenpad en een vogelkijkhut geven je de kans om deze prachtige natuur van dichterbij te bekijken.

In de zomer van 2019 zal het ontgrindingsproject Elerweerd van start gaan. Er zal dan gemiddeld 1,5 miljoen ton grind en zand per jaar worden ontgonnen. Uiteraard heeft dit grote gevolgen voor het landschap, er zal immers hard gewerkt worden. Na afronding van de werken wordt het gebied van 230 ha terug gegeven aan de natuur en is er weer ruimte voor ruige en dynamische riviernatuur.

Concreet heeft dit tot gevolg dat er op dit moment slechts 1 wandellus beschikbaar is op terrein, namelijk de oranje lus van 6,8 km.

De Maas, geflankeerd door enkele grote natuurkernen, vormt de ruggengraat van het RivierPark. Verspreid in het landschap vormen voormalige grindplassen blauwe waterspiegels. Binnen de veilige winterdijken kan je nog verschillende charmante Maasdorpjes vinden temidden van vruchtbare akkers en weilanden. De Lange afstandswandeling rijgt deze elementen vloeiend aan elkaar.

Deze wandeltocht van 52,4 km toont je de verschillende gezichten van het RivierPark en leidt je langs de mooiste plekjes aan de Vlaamse zijde van de Maas.

Het wandelgebied Aldeneik heeft een rijke cultuurgeschiedenis en is doorspekt met historische feiten. Rond de Heerenlaakplas kan je rustig kuieren langs het water. Dit gebied werd na ontgrinding in 2002 heringericht tot een landschap met parkachtige allures met verharde paden. Op het schiereiland werden twee campings en een jachthaven met zandstrand aangelegd. In het zuidelijke deel werd een groot deel van de plas opgevuld en ingericht als landbouwgebied.

In het wandelgebied Aldeneik kan je ook wandelen langs de Labaerdijk in Maaseik met zicht op de Maas of genieten van de rust in de uitwaarden van het bedevaartsdorpje Heppeneert. De eeuwenoude weilanden van dit gehucht zijn op vlak van reliëf en perceelsindeling de best bewaarde uiterwaarden langs de Maas.
Wandelroutes beschikbaar van 3,2 km tot 14,2 km.
De bijhorende wandelkaart is te koop via de website www.wandeleninlimburg.be.

Voor de vijf toegangsdorpen van het RivierPark Maasvallei werden er naast de natuurwandelingen ook cultuurwandelingen uitgestippeld. Zo kunnen ook cultuurliefhebbers hun hart ophalen in de mooie Maasvallei. In elk toegangsdorp werd een wandellus uitgewerkt in een bijhorende cultuurbrochure. Deze cultuurbrochures zijn te koop in de toeristische infokantoren in het RivierPark en via de webshop van www.wandeleninlimburg.be.