De Wijers: Wandelgebied Hengelhoef - Ten Haagdoorn

De vallei van de Jeker vormde zich in het zuidoosten van Haspengouw en drukte er een stempel op het landschap. Het golvende reliëf en de vruchtbare, lemige glooiingen van de vallei worden omringd door open akkergebieden met in de vallei oude hooilanden omgeven door meidoornhagen, populierenbossen en valleibosjes met zwarte els en gewone es. De Verborgen Moois loopt langs de waterloop, door het dorpje Lauw en de holle wegen en is een prachtige valleiwandeling die je best met laarzen of stevige wandelschoenen bewandelt.

De landschapswandeling Hornebos neemt je mee naar droog Haspengouw. Dit is een op en top agrarisch landschap. Enkel op kasteeldomeinen en ruige, moeilijk te bewerken plekken zijn er in dit gebied bossen overgebleven. Deze wandeling neemt je mee naar het Hornebos, waar de rivier de Herk ontspringt. Het gebied maakte deel uit van het kasteeldomein van Bovelingen. Je duikt onder in diepe holle wegen om even later op het plateau te genieten van panoramische uitzichten.
Routes: geel 3 km, duur 45' ; rood 8 km, duur 2 u.

De Brand bevindt zich in het dal van de Itterbeek, ten oosten van Tongerlo en ten noorden van Voorshoven. Het is een gebied met kleinschalige bosjes, houtwallen en heel veel poelen. Het gebied is dan ook rijk aan amfibieën en vogels.

De Warmbeek heeft ervoor gezorgd dat tussen de deelgemeenten Hamont en Achel een groot natuurgebied ontstond. Dit geeft ons de mogelijkheid om hier een tiental in beide richtingen bewegwijzerde wandelingen te maken. De wandelingen variëren van 1,3 km tot 13,9 km en kunnen vanuit 4 vertrekplaatsen starten. Ook is het mogelijk de wandelingen aan te vatten in het centrum van Achel-Dorp en Achel-Statie via bewegwijzerde aanlooproutes. Naast de unieke natuurbeleving vind je overal restanten uit een rijk historisch verleden.

Ontdek het land van 1001 vijvers in het hartje van de provincie Limburg: De Wijers. In dit waterrijk gebied vinden heel wat zeldzame planten en dieren een thuis. Zonder De Wijers zou de roerdomp in Vlaanderen al lang uitgestorven zijn. De vele vijvers ontstonden onder impuls van de Abdij van Herkenrode, waar kloosterzusters de vijvers gebruikten om vis te kweken. Ook vandaag nog worden de vijvers gebruikt als viskweekvijvers.

Deze wandeling van 82 km leidt je langs de prachtige vijvers en rietkragen door Limburgs meest waardevolle waterlandschap. Of kies voor één van de drie dagstappers van zo'n 20 km en ontdek telkens een stukje van De Wijers. Met de handige infobrochure bij de wandelkaart kom je alles te weten over deze prachtige streek en de verschillende bezienswaardigheden die je onderweg tegenkomt.

In dit gebied overschrijd je letterlijk grenzen, tussen België en Nederland, tussen bossen, moerassen, weilanden en over beken.
Het Smeetshof maakte samen met het Nederlandse Wijffelterbroek ooit deel uit van een groot grensmoeras. Het landschap werd op het einde van de vorige eeuw grootschalig ontgonnen. In 2003 startte men met het herstel van het moeras. Het natuurinrichtingsproject Smeetshof zorgde voor nieuwe moerasgebieden, heideherstel, poelen voor amfibieën, natte en droge graslanden met verspreid liggende bosjes. Uitkijkpunten, vogelkijkhutten en knuppelpaden gunnen je een unieke blik in dit verrassend stukje Kempen~Broek.

Je wandelt tussen akker en beemd. De Demer zorgt onderweg voor grote reliëfverschillen en een bijzonder gevarieerd landschap. Hoogtepunten zijn de Landcommanderij Alden Biesen en het wijnkasteel Genoels-Elderen. Kies je voor de lange wandeling? Vergeet dan zeker je laarzen niet.

Kaart verkrijgbaar bij Toerisme Bilzen op het kasteeldomein Alden Biesen.

De getuigenheuvels Bolderberg en Galgenberg vertellen het verhaal van een ver verleden. Je moet er wel een stevige klim voor over hebben. Bovenop de top van de Bolderberg word je beloond met een prachtig panorama op de vijvers en het kasteel van Terlaemen.

Er zijn 5 mooie wandelroutes uitgestippeld. Op de kinderwandeling neemt Martin de ijsvogel de kinderen mee op pad door domein Bovy.

Wie aan duinen denkt, denkt aan de zee. Maar wist je dat in het binnenland ook grote duinen liggen? In den Brand is een landduinencomplex in Hechtel-Eksel en een uitloper van Bosland. Kinderen ravotten hier in de grootste zandbak van Vlaanderen. Maak een adembenemende tocht en geniet vanuit het uitzicht vanop de top van de duinen! Er zijn 3 wandelroutes uitgestippeld van 2 tot 5,5 km.

Hoewel het dorpje Elen niet officieel werd aangeduid als toegangsdorp tot het RivierPark Maasvallei, werd er wel een wandelgebied ontwikkeld. Dit omwille van de unieke fauna en flora die in het gebied voorkomen.

Door ontgrinding in dit gebied ontstonden enkele prachtige waterplassen zoals de Meerheuvel en Bichterweerd. Deze laatste is nu een echt paradijs voor tal van steltlopers en andere vogels zoals de roodborst en de veldleeuwerik. Je kan vrij struinen in dit gebied, er zijn geen bewegwijzerde wandelroutes. De winterdijk die langs het gebied loopt, is verhard en wordt intensief gebruikt door fietsers en wandelaars.

Aan de andere kant van de Rijksweg bevindt zich nog een ander bijzonder natuurgebied: 'De Broeken'. De naam wijst op een nat, moerassig gebied en werd al in de 16de eeuw gebruikt om dit kleine natuurgebied aan te duiden. Bijzonder aan de Broeken is de aanwezigheid van een zeer gevarieerde plantengroei. Een recent aangelegd plankenpad en een vogelkijkhut geven je de kans om deze prachtige natuur van dichterbij te bekijken.

In de zomer van 2019 zal het ontgrindingsproject Elerweerd van start gaan. Er zal dan gemiddeld 1,5 miljoen ton grind en zand per jaar worden ontgonnen. Uiteraard heeft dit grote gevolgen voor het landschap, er zal immers hard gewerkt worden. Na afronding van de werken wordt het gebied van 230 ha terug gegeven aan de natuur en is er weer ruimte voor ruige en dynamische riviernatuur.

Concreet heeft dit tot gevolg dat er op dit moment slechts 1 wandellus beschikbaar is op terrein, namelijk de oranje lus van 6,8 km.