Mijnsite Waterschei

Thor Park biedt naast het erfgoed ook een unieke park- en natuuromgeving van 30 hectare. Het vormt een prachtig decor voor allerlei vormen van ontspanning. Bovendien kan je vanuit Thor Park het landschap van het Nationaal Park Hoge Kempen verkennen, te voet of via het Limburgs fietsroutenetwerk. Vlakbij liggen de Schansbroek, de Klaverberg en het Kolenspoor. Het landschap combineert unieke natuurelementen met de prachtige industriële mijngebouwen en de tuinwijken, die opgenomen zijn in de aanvraag voor classificatie als UNESCO-werelderfgoed.

De terril van Waterschei, in het wandelgebied Thor Park, is een oude steenberg die getuigt van het rijke mijnverleden van Genk. De stenen komen uit de omliggende lagen van de steenkooladers. Sinds 1999 is de terril beschermd, maar je mag hem beslist beklimmen. De Steenmannetjes leiden je naar de top. Draag ook jouw steentje bij en maak zelf een Steenmannetje! Eenmaal boven word je getrakteerd op een adembenemend zicht op het indrukwekkende mijnterrein en het voetbalstadion van KRC Genk.

Om het unieke gebied Thor Park toegankelijk te maken voor publiek werden 11 nieuwe routes, variërend van 2 tot 16 km, uitgestippeld. De handige wandelkaart THOR PARK, met meer dan 40 km bewegwijzerde wandelpaden, helpt je op weg en geeft meer info over het gebied. De kaart is verkrijgbaar in de horecazaken van Thor Central, het hoofdgebouw van de site, bij het C-mine bezoekersonthaal of online via de webshop van hat Nationaal Park.

Het Berlijnse kunstenaarscollectief ConstructLab verbleef vier maanden lang in een zelf ontworpen houten constructie en ontwikkelde een bouwsteen uit plastiek afval. Genkenaren, bezoekers en toevallige passanten konden zelf een tegel maken met plastiek dopjes. Deze pareltjes vormen samen ‘The Arch’, een participatief kunstwerk van maar liefst zeven meter hoog!

Aan het wandelpad rechts van Thor Central wijzen 12 steenmannetjes of steenstapels van basaltstenen je de weg naar de top van de terril. Iedereen is ze wel eens tegengekomen op reis, ergens plots en onverwacht, een verrassing waar je zelf aan MOET meewerken.

Het principe is eenvoudig: je loopt van het ene hoopje stenen naar het volgende. Ze wijzen je de kortste weg naar de top van de terril. Én je wordt verleid om zelf steenmannetjes bij te maken. Draag gerust jouw steentje bij!

Thor Central is een krachtig indrukwekkend industrieel gebouw dat na de sluiting van de mijnen als erfgoed beschermd werd. Bij de zoektocht naar een betekenisvolle functie voor het mijnterrein van Waterschei en de optie om de site te ontwikkelen tot technologiepark, hoorde ook de opdracht om dit prachtige gebouw een nieuwe toekomst te geven.

Thor Central is het kloppend hart van de Thor Park-site. Vooral de Food Plaza is de moeite waard, met restaurant Partaasch en brasserie Lampada, elke dag open voor publiek. Verder krijgt het gebouw vooral een zakelijke invulling, met vergaderruimtes, een auditorium, centrale receptie en zelfs een kinderdagverblijf. Regelmatig vinden er events en tentoonstellingen plaats.

Het allereerste voetbalbelevingscentrum van België. In het stadion van landskampioen KRC Genk doorkruisen jong en oud een interactief parcours door de wereld van het voetbal. Games, audiovisuele toepassingen, filmbeelden, foto’s, geluiden, interviews en interactieve displays wisselen elkaar af. Het parcours legt de klemtoon op de verbondenheid tussen het voetbal en de vroegere steenkoolmijnen.

De Christus Koningkerk, een mijnkathedraal, ligt in de tuinwijk van Waterschei, vlakbij de steenkoolmijn. Hier konden de kompels bidden voor hun veilige terugkeer en vonden ze troost wanneer één van hun maten het niet had gered. De kerk werd tussen 1935-1936 gebouwd naar een ontwerp van Gaston Voutquenne. Het is een kruiskerk in gele baksteen, met een opvallend slanke en hoge toren die bekroond wordt door een koepel. Dankzij het betonnen skelet zit de kerk, net als de schachtbokken, al vele jaren verankerd in het landschap.

De Stalenstraat werd in de gloriedagen van het zwarte goud aangelegd als een verbindingsweg tussen de tuinwijk en de mijn. Door het hoge aantal passanten groeide de straat uit tot een bloeiend handels- en uitgaanscentrum. Nu vind je er verschillende groente- en fruitzaken met Griekse en Turkse specialiteiten. Een feest voor de smaakpapillen! Verder kleuren de vele culturele clubs van diverse nationaliteiten deze gezellige volksstraat in.

De Oekraïens-katholieke gemeenschap kocht een leegstaand logementshuis , "Terminus" genaamd, dat eigendom was van de steenkoolmijn van Waterschei. Dit werd omgebouwd tot het Josyf Slipyj-centrum onder architectuur van E. Lambrechts. De ruimte voor de gelovigen en de altaarruimte worden gescheiden door een iconostase die in 1960 werd geschilderd door zuster Elisabeth van de priorij "Vita et Pax" te Schoten. De glas-in-loodramen werden van 1990 tot 1992 vervaardigd door Armand van Rompaey, in Byzantijnse stijl.