Wandelen in het GrensPark Kempen-Broek

Het wandelgebied Kessenich en de Drie Eigen bestaat uit een zeer divers landschap dat werd geschapen door Maas en mens. De natuurgebieden Vijverbroek en Koningsteen - Kollegreend zijn belangrijke schakels in dit uitgestrekte wandelgebied.
Het natuurreservaat Vijverbroek in Kessenich is gelegen in een oude Maasmeander. Door eeuwenlange verleggingen van de Maas is het buiten de invloedssfeer van de huidige Maas komen te liggen en is de afgesloten Maasarm langzaam aan het verlanden. In de laagste delen van de Maasarm ontwikkelden zich elzenbroekbos en wilgenstruwelen met een zeer grote ecologische waarde.
Natuurgebied Koningssteen - Kollegreend ligt pal op de grens tussen Nederland en België. Het is één van de oudste natuurontwikkelingsgebieden in het RivierPark Maasvallei. De Konikpaarden die er grazen zijn van Limburgs Landschap vzw, de Galloways zijn van Natuurmonumenten. Momenteel is het zonder twijfel een van de meest waardevolle natuurgebieden in het RivierPark Maasvallei.

Wandelroutes beschikbaar van 5 km tot 10 km.
De bijhorende wandelkaart is te koop via de website www.wandeleninlimburg.be.

Norbert De Eik neemt kinderen mee door het lommerrijke Kelchterhoef. Volg de groene route en ontdek de mooiste plekjes van Kelchterhoef. Onderweg kunnen kinderen leuke spelletjes spelen onder begeleiding van Norbert De Eik. Of loop over de wiebelbrug en hang met je blote voeten in het water. Neem zeker je picknick mee, want op de vijver aan hoeve Mieneke kan je op het water picknicken. Aan hoeve Jan kan je genieten van een heerlijke pannenkoek of fris drankje. Ondertussen kunnen de kinderen zich uitleven in de prachtige nieuwe natuurlijke speeltuin of gaan ravotten in het nabijgelegen speelbos.
Groene route ca. 2km

Bewegwijzerde routes brengen je naar stille genietplekjes in het dennenbos van Kattevennen. Aan de parking van het domein vertrekken de wandeltochten naar de Mariagrot van Wiemesmeer of naar het Heempark.
De groene route is 4.6, de blauwe 7.2 en de rode 9.6 km. Een nieuwe gele lus van 11.5 km verbindt Kattevennen met het Hei- en meibos van Sledderlo en de surfplas Papendaalheide.

Te paard, te voet, per fiets of op schattentocht: de Ranger neemt je mee naar plaatsen waar je normaal niet komt en laat je iets extra beleven. Hij loopt ook graag voorop tijdens gezinswandelingen. Je kan zelf een Ranger reserveren, maar er staat ook elke eerste en derde zondag een Ranger voor je klaar aan één van de toegangspoorten.

Wie op zoek is naar de echte boservaring, zit goed in het uitgestrekte Pijnven. Dit bos is bovendien dé ultieme, natuurlijke speelplek voor kinderen. In het speelbos en op de speelweides kunnen ze naar hartenlust ravotten en kampen bouwen. Ook de Vlindervallei en het kunstwerk ‘De Boom in’ van Will Beckers maken dit gebied meer dan de moeite waard. De wandelingen leiden langs de Treehouse, een architecturale boomhut die kan gehuurd worden door bedrijven en instanties die op een bijzondere plek willen vergaderen over duurzaamheid.

Krijgen je kinderen er maar niet genoeg van? Dan kunnen ze hun hart ophalen op de nieuwe speelelementen, goed voor heel wat klim en klauter pret. Ook de speelbossen rondom de open plekken zijn een bron van plezier! Minder hoog dan de echte bomen, maar toch niet voor watjes! Klim als een reus tussen bomen. Slinger en zwier van de ene tak naar de anderen en ontdek de geheimen van de boomtoppen. Liever klein maar fijn? Kruip in de huid van een insect en ontdek de binnenkant van een eikel. Dit grote bos zal geen geheimen meer voor je hebben!

De iconische fietsbrug 'Fietsen door de Bomen' kan je ook als wandelaar ontdekken ter hoogte van wandelknooppunt 287 of volg de oranje route.

Al eens 12 meter diep gewandeld? Dit is je kans: hier loop je door de diepste holle weg van Vlaanderen. Bovendien kom je langs wijnranken en prachtige boomgaarden in een heuvelachtig landschap! Ontdek het heuvelachtige landschap van een klein stukje Hageland in Limburg. Je wandelt door fruitboomgaarden, langs wijnranken en door de diepste holle weg van Vlaanderen van maar liefst 12 meter diep! Met een stevige buggy kan je deze route wel bewandelen, maar de holle wegen kunnen er erg modderig bijliggen.

De wandelkaarten van het Nationaal Park, samen goed voor 420 km wandelplezier zitten verzameld in deze handige opbergbox. Zo koop je de 12 wandelkaarten aan een voordeelprijs van € 16 (i.p.v. € 25,50).

Deze wandelbox omvat de wandelkaarten van
- Connecterra (Maasmechelen/Dilsen-Stokkem)
- Kattevennen (Genk/Zutendaal)
- Lieteberg (Zutendaal/Lanaken/Bilzen)
- Mechelse Heide (Maasmechelen)
- Pietersheim (Lanaken/Zutendaal)
- Station As (As/Dilsen-Stokkem)
- Thorpark (As/Genk/Opglabbeek)
- Oudsberg (Meeuwen-Gruitrode/Opglabbeek/Maaseik)
- Solterheide (Meeuwen-Gruitrode/Bree/Maaseik)
- Donderslag (Meeuwen-Gruidrode/Opglabbeek)
- Bergerven (Dilsen-Stokkem/Maaseik)
- Abeekvallei (Bocholt/Meeuwen-Gruitrode/Peer)

Deze detailkaarten zijn allen op een schaal 1:15 000 (m.u.v. Connecterra: schaal 1:10 000).

Wandel door paarsboeiende heide (aug. en sept.), geniet van weidse vergezichten en plassen, ga uitdagende beklimmingen aan. Korte en lange wandelingen die je ook onderling kan combineren. Koop wandelkaart Mechelse Heide (€ 2,50) in het cafetaria het Salamanderke aan de startplek.

Het Zandloperpad is een verhard pad dat natuur voor iedereen toegankelijk maakt. Het wandelpad maakt een lus van 1,5 km doorheen een spectaculair landschap. Op een aantal plaatsen langs het pad zijn extra sportieve en belevingsvolle uitdagingen ingebouwd voor rolstoelgebruikers. Een grote kijkwand geeft uitzicht op een waterplas van de groeve. Het pad start aan de parking van de Mechelse Heide.

Hoewel het dorpje Elen niet officieel werd aangeduid als toegangsdorp tot het RivierPark Maasvallei, werd er wel een wandelgebied ontwikkeld. Dit omwille van de unieke fauna en flora die in het gebied voorkomen.

Door ontgrinding in dit gebied ontstonden enkele prachtige waterplassen zoals de Meerheuvel en Bichterweerd. Deze laatste is nu een echt paradijs voor tal van steltlopers en andere vogels zoals de roodborst en de veldleeuwerik. Je kan vrij struinen in dit gebied, er zijn geen bewegwijzerde wandelroutes. De winterdijk die langs het gebied loopt, is verhard en wordt intensief gebruikt door fietsers en wandelaars.

Aan de andere kant van de Rijksweg bevindt zich nog een ander bijzonder natuurgebied: 'De Broeken'. De naam wijst op een nat, moerassig gebied en werd al in de 16de eeuw gebruikt om dit kleine natuurgebied aan te duiden. Bijzonder aan de Broeken is de aanwezigheid van een zeer gevarieerde plantengroei. Een recent aangelegd plankenpad en een vogelkijkhut geven je de kans om deze prachtige natuur van dichterbij te bekijken.

In de zomer van 2019 zal het ontgrindingsproject Elerweerd van start gaan. Er zal dan gemiddeld 1,5 miljoen ton grind en zand per jaar worden ontgonnen. Uiteraard heeft dit grote gevolgen voor het landschap, er zal immers hard gewerkt worden. Na afronding van de werken wordt het gebied van 230 ha terug gegeven aan de natuur en is er weer ruimte voor ruige en dynamische riviernatuur.

Concreet heeft dit tot gevolg dat er op dit moment slechts 1 wandellus beschikbaar is op terrein, namelijk de oranje lus van 6,8 km.

De Zwarte Beek ontspringt in Hechtel-Eksel en stroomt via Beringen naar Lummen. De Venusberg torent hoog boven de vallei van de Zwarte beek uit. Helaas is het geen liefdesheuvel, maar komt de naam van 'Veensberg' of 'berg boven de vennen'. Het is blijkbaar altijd wel een populaire bestemming geweest. René Drijvers, een lokale amateurarcheoloog, vond hier meer dan 5 000 voorwerpen, vooral silexpijlpunten uit de prehistorie. Als getuigenheuvel is het een overblijfsel van de grote zee die miljoenen jaren geleden tot hier kwam.
Van op de Venusberg heb je een uniek zicht over de volledige vallei. Om op de top te geraken, wandel je door geheimzinnige holle wegen, waar je misschien wel 'hossemennekes' tegenkomt! Holle wegen zijn unieke plekjes in het landschap. En op dat landschap kan je natuurlijk wel gemakkelijk verliefd worden ... Meer informatie vind je op www.zwartebeek.be.

Samen met domein Plateaux in Nederland is het Hageven vermaard voor zijn unieke heide- en venvegetaties. Een uitzonderlijke habitat van 600 hectare waar zeldzame dieren en planten zich thuis voelen, zoals het Gentiaanblauwtje en de Herfststijlloos. Vanaf de uitkijktoren zie je de Dommel stromen en verschillende watervogels vliegen.
In het bezoekerscentrum leer je alles over de lokale fauna en flora. Kies daarna je wandeling van 2 tot 14 kilometer of maak een afspraak om samen met een gids op pad te gaan. Het bezoekerscentrum leent zich achteraf uitstekend om nog een warm kopje bio koffie of een aromatische Gageleer te drinken!