Dat geen uitdaging te groot is voor Frans bewijst de fotocollage in de workshopruimte. Er hangen foto’s tegen de wand die meer dan 77 jaar creatief vakmanschap vervatten. Hun hele familieleven is verweven met de kunst van het vlechten. De wieg van de kinderen en kleinkinderen werd uitgetekend en gevlochten door Frans zelf. Annie maakte de bekleding. Ook hun salontafel en -zetels zijn zelf gemaakt en al 53 jaar in gebruik. Naast de kunst van het vlechten kreeg Frans ook de creatievrijheid mee van zijn ouders: “Mijn vader maakte liefst iets dat anderen niet maakten. We hebben altijd gewerkt op maat en op tekening, zo blijft het werk ook boeien.” Een toilet in vlechtwerk, een kinderwagen met gevlochten kussentjes, meubelen op basis van een kleine foto, luchtballonnen, het mandje van de Maaseiker Knapkoekers, kruiken voor de Processie van Tongeren, een reuzenstoel en deze zomer ook een slangenzetel. Boeien doet het absoluut.
Voor ieder wat wis
De vlechtnijverheid dateert uit de tijd van de Noormannen. Mensen gingen vlechten om gebruiksvoorwerpen te maken zoals aardappelmanden, plukkorven, later ook wasmanden. Stokkem was lange tijd het centrum van de korverij. Vroeger had iedere korver hier zijn eigen wissenveld langs de Maas. Door de afname in het aantal vlechters en het intensieve onderhouds- en verwerkingsproces van de wissen worden ze tegenwoordig aangekocht.