5x op uitstap in Wellen

1. In het spoor van de Bokkenrijders

250 jaar geleden waren de inwoners van Wellen en omstreken in de ban van de Bokkenrijders. De legende beschreef hen als kwade personen die een pact met de duivel hadden gesloten en ’s nachts rondreden op bokken. Nu weten we dat het waarschijnlijk arme mensen waren die uit ellende diefstallen begonnen te plegen met de rijkere boerderijen en pastorieën op het platteland als mikpunt.

Op een fietstocht van 23 km herleef je dit tekenend stukje Haspengouwse geschiedenis. Je start in het centrum van Wellen en volgt de bewegwijzering voor een rit die je langs zes belangrijke Bokkenrijders-locaties brengt. Scan ter plaatse de QR-code om meer te weten te komen over deze plekken.

Ook al wandelend kan je de Bokkenrijders achterna. Op de middellange route van 10,5 km (groene bewegwijzering) kom je langs twee punten waar je een QR-code kan scannen om meer te weten te komen over de Bokkenrijders. Je passeert onder meer de Bonderkuil, de tragische plek waar de terechtstellingen plaatsvonden.

2. Wandelen in de Herkbeemden

Dat Wellen een groene gemeente is, bewijst de Herkbeemden, een natuurgebied pal in het centrum. Je hebt de keuze uit twee bewegwijzerde wandelroutes: de noordelijke lus van 4,3 km neemt je mee naar het natuurgebied van de Grote Beemd en de zuidelijke lus van 3,1 km leidt je door de Broekbeemd. Beide lussen zijn perfect te combineren tot een wandeling van iets meer dan 7 km.

‘Beemd’ betekent een lagergelegen en waterrijk grasland in een beekdal. Zeker na een periode van regen kan het onderweg best vochtig zijn. Dit is dus niet het moment om  je nieuwe, witte Adidas-sneakers te dragen.

Je wandelt door hooilanden en ruige moerasbosjes over houten knuppelpaden. Natuurliefhebbers kunnen in de Broekbeemd op zoek gaan naar de kamsalamander. Waarschijnlijk iets gemakkelijker te ontwaren zijn de Highlandrunderen die hier aan natuurbeheer doen.

Tip: kom in het ochtendgloren, wanneer de mist laag over het gras hangt en de laagstaande zon in het water van de Herk reflecteert.

3. Het Dorpsplein van Ulbeek

Het Dorpsplein van het Wellense dorpje Ulbeek heeft het typische Haspengouwse, agrarische uiterlijk bewaard. Je ziet er een kerk en pastorie, twee landbouwbedrijven en twee hoeve-brouwerijcomplexen. Zo authentiek dat Ulbeek als basis diende voor het Haspengouws dorp in het Openluchtmuseum van Bokrijk.

De herbestemming van de oude Sint-Rochuskerk als overdekte begraafplaats kreeg in 2012 de Vlaamse monumentenprijs. Pal tegenover de kerk kan je binnenlopen in De Bottelarij. Het historische poorthuis is nu een plek waar je iets kan drinken of eten, waar je streekproducten kan inslaan, fiets- en wandelkaarten vindt en waar kinderen op zoek gaan naar de Wonderbaarlijke Welwezens.

Op het Dorpsplein starten tevens de landschapswandelingen Rullingen. Twee bewegwijzerde routes van 4,4 km en 8,2 km laten je op en top Haspengouw doorkruisen langs fruitboomgaarden en akkers. Op de hoogste plek van Wellen, Oetersloven, kijk je best even rond.

4. Plonzend de zomer in

Zomer! Dat betekent zwemmen. Vanaf 23 juni opent het openluchtzwembad Maupertuus voor een verfrissende duik op warme dagen. Het zwembad en peuterbad is met bronwater gevuld, er is een waterglijbaan en springplank en ook op het droge kunnen kinderen zich uitleven op de speeltuin. De grote ligweide brengt ontspanning, voor de inspanning kan je terecht op het beachvolleybalveld. Een hapje eten doe je in de cafetaria met terras.

Een fijn uitje om met de kinderen te doen en dat voor maar 4 euro per persoon. Check wel altijd op voorhand de openingsuren op de Facebookpagina, want als de regen met bakken uit de lucht valt, is het zwembad – logischerwijze – gesloten.

5. Sint-Jan Kermis

Zet de zomervakantie goed in met eendjes vissen, botsauto’s en uiteraard de toch wel verplichte kermisfriet. Op 28, 29 en 30 juni strijkt de Sint-Jan kermis neer in het centrum van Wellen. Voor een kleinere gemeente is het toch een van de grootste kermissen in Zuid-Limburg met een 50-tal attracties voor jong en oud. Op de zaterdagavond kijkt iedereen omhoog voor een lichtshow met stil vuurwerk en lasers. Drie dagen lang puur volksplezier, daarvoor moet je eind juni in Wellen zijn!